前几天看报道，英国的科学家证实候鸟可以看见磁力线来判断方向，候鸟在长途的迁移中靠着磁力线来修正飞行方向不至于迷飞。这篇报道引起了我的思绪，或许鸽子也是可以看见磁力线的，不然在茫茫大海中，许多比赛都是没有太阳(阴雨天)可以引导方向的，鸽子还是能顺利归返。太阳角度倾斜说与环境特征记忆说，还有气味说，这几个理论都不能说明这个比赛情形。
过去，许多研究人员对鸽子能从远处归返的能力提出诸多理论，环境记忆说、磁力线说、太阳倾斜角度说、气味说……许许多多的理论，但是似乎都有所欠缺，无法完整的解释鸽子的归返能力。或是鸽子方向判断就是一个综合体，看当时的情形来决定使用哪一种能力引导自己从千百里外归返。
看过许多国外的研究报告，其中有一个报告是让鸽子背上追踪器，从固定的地点连续放飞十来次，发现鸽子并不是每次都循相同的路线回来。有时是两点之间的直线飞回来，但是大部分都是有弧度的归返线路，而且很少会重复相同的线路。这或是代表鸽子在每次归返时并没有固定路线，那外训是让鸽子认路还是练习从磁力线来学习判断方向?
前几天，朋友告诉我一个真实的案例。他的朋友参加今年10月的南海比赛，但是这次跟别人借鸽舍参加别会的竞赛，距离家里大概有20公里的空距。八月份连续一个星期的豪雨，他想反正不能放飞，干脆也懒得往返比赛鸽舍，就把在新鸽舍已经教乖会成群飞的选手鸽带回家中的鸽舍放着，减少往返照顾的时间。但是他还是记得把鸽子一只一只关进巢箱，也把四周的窗户跟太阳橱紧闭，不让鸽子看见外面的景色。他想这样就应该没问题，因为鸽子透过巢箱正面只能看见单调的墙壁，连阳光都照不进来。五天后豪雨过了，他把鸽子带回20公里外的比赛鸽舍，关了一天后，阳光普照的下午放出去飞翔。整舍20只鸽子当晚只回来7只鸽子，其它当天都不见踪影，这让他觉得太奇怪了，都是已经教乖飞上一个月的鸽子，还会不见？
第二天一早回来六只鸽子，但是还是有七只鸽子不见了。终于联络的电话响了，让他非常惊讶的是这七只鸽子都是进入他老家附近的鸽舍，也就是在豪雨期间选手鸽休养了五天的鸽舍，距离新鸽舍有20公里之遥。但是也根本没在那里教乖过，甚至也没看过外面的天空，鸽子却是能飞到这个地方。这令我有更深的体会，也让我想起朋友一个另类的淘汰鸽子方式。
这个朋友有不错的比赛成绩，管理上却是很轻忽随便，但是恶劣天候往往可以有鸽子归返，让人感觉不可思议。我请教他淘汰鸽子的方式，他说看翅膀、看眼睛、摸骨架，这样他都不在行，也看不出好坏。他有一个大铁笼，幼鸽出巢后就丢进去，等鸽子换好毛找一天下午接近傍晚，把鸽子带到60公里外，在鸽子天黑之前没办法到家的距离全部一起放飞，能回去的就留下来。但是这些是根本连家里都没飞过的鸽子，即使能回家也不知道怎么进去铁笼。还得他晚上拿网来抓，能回来的经过几天再来一趟更远的，经过三次淘汰，大概仅能留下寥寥可数的鸽子。但是这些能回来的鸽子留下来作出恶劣天候伯马鸽子的机率很高，现在回想起来，这些鸽子说不定就是对磁力线感应特别强的，它们才可能回来。
鸽子的速度快慢除了拍翅膀的频率，我想还有一个更重要的，就是盘旋判断的时间，还有归返的路线。鸽子在起飞后盘旋而上寻找归返的方向，看过电视转播放鸽情形，有些鸽子盘旋而上后就马上往外冲出去(或许冲错方向也说不定)，有些鸽子在船附近上空盘旋半个小时还不能决定方向，这在起跑点就落后半个小时。大家都知道两点之间最短的距离就是一条直线，国外的报告中说鸽子往往不是飞直线归返，是有弧度的路线，只有极少数才飞两点之间的直线。方向判断好的鸽子不只是能找到归返的方向，更能在与鸽舍之间抓出最“直线”的路线。在归返的线路上，就算有逆风或是侧风来干扰还是能以最短的路线来飞。我想，这应该是磁力线的引导，也就是说，或许每只鸽子都能靠太阳倾斜角度、环境特征记忆、气味来判断方向，但是靠磁力线来判断并不是每只鸽子都是强项。有的鸽子感应强，有的鸽子感应弱，有人说好鸽子不分季节跟地型气候，也许磁力线说才能明白地解释这个现象。
我看过几只方向判断感非常强的鸽子，本身或是下代对方向的判断非常正确，往往拿到伯马殊荣。但是本身的条件不是那么完美，甚至可以用很普通来形容，但是往往就能在恶劣天候下有超高的归返率，凝视它的眼睛，我想它的头脑里有我们不能看见跟了解的能力。
